Pain des bois
Depuis la préhistoire, les châtaignes sauvages ont probablement été récoltées dans toute l’Europe et l’Asie Mineure pour se nourrir en hiver. Après la domestication de l’arbre et son introduction dans les vergers, il a acquis la marque « pain des bois » au Moyen-Âge lorsqu’il est entré dans l’essentiel de l’alimentation européenne. En période de pénurie, la farine de châtaigne était utilisée à la place du blé.
Alors que la consommation mondiale d’aujourd’hui n’en dépend plus autant, la période de Noël est souvent accompagnée de la douce odeur de châtaignes grillées et infusée de plats festifs à base de châtaignes. Cet article, écrit juste à temps pour la saison de torréfaction, vous emmène de la plantation à l’entretien et à la cueillette des meilleures châtaignes à déguster sur un feu ouvert.
Châtaigniers au liban
Au Liban, la plantation de châtaigniers a commencé il y a une quinzaine d’années. De nombreuses personnes ont établi des vergers comprenant 20 à 500 arbres. Les arbres ont été acquis de n’importe quelle source disponible à l’époque et plantés au hasard, ce qui a entraîné des échecs de croissance. Cependant, certains vergers de châtaigniers prospèrent de nos jours, en particulier dans les montagnes de Tarsis et démontrent le potentiel de succès de la châtaigne au Liban, car sa culture commence à mieux fonctionner à une hauteur de 1 000 mètres d’altitude.
Mieux ensemble
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte avant de planter des châtaignes. Comme beaucoup d’autres arbres fruitiers, les châtaignes nécessitent une «pollinisation croisée» pour le développement des noix. Même si les fleurs femelles ne reçoivent pas de pollen, des fraises se formeront quand même, mais les noix à l’intérieur seront plates et incapables de pousser. Procurez-vous deux ou trois arbres et plantez-les rapprochés (à 30 m de distance maximum) pour une meilleure production de noix, ou utilisez le pollen d’un arbre voisin. Les châtaignes de toutes sortes peuvent se polliniser de manière croisée.
Température
Les châtaigniers peuvent supporter des températures basses allant jusqu’à -20°C, et atteindre des températures extrêmes allant jusqu’à 27 à 31°C. Ils peuvent également supporter le gel et vivre à des températures plus basses s’ils passent lentement. Cependant, il est important de se rappeler que si les arbres ne sont pas encore habitués aux températures plus fraîches, un gel soudain à la fin du printemps ou au début de l’automne pourrait leur nuire.
Sol
Les châtaignes prospèrent sur un sol acide, sablonneux et bien drainé et n’aiment pas les sols alcalins et calcaires
Assurez-vous que le marronnier est placé au même niveau qu’il était dans le pot lorsque vous plantez vos arbres. Lorsqu’un arbre est planté trop profondément, l’oxygène est incapable d’atteindre les racines. Les 20 à 25 premiers centimètres du sol sont les endroits où poussent les « racines nourricières ». Ces derniers sont chargés d’absorber l’eau, l’oxygène et les nutriments. De plus, les châtaignes produisent des «racines pivotantes», qui s’enfouissent profondément et servent d’ancres à l’arbre.
Besoins en irrigation
Les châtaigniers nécessitent en moyenne 800 mm de pluie par an.
Au cours du premier été, arrosez les arbres une fois par semaine à moins qu’une quantité considérable de pluie ne soit tombée au cours de cette semaine. Habituellement, un gallon d’eau est suffisant pour chaque arbre. Ils pourraient nécessiter un deuxième apport d’arrosage au cours de la semaine s’il fait chaud.
Maintenance
Il est important de garder dégagé l’espace autour des arbres. L’herbe et les mauvaises herbes doivent être maintenues à l’écart d’un cercle d’environ un mètre plus large que le diamètre des arbres. Cela protège les arbres contre les dommages causés par les mauvaises herbes et les tondeuses à gazon. Pour aider à la rétention d’eau, du paillis peut être utilisé, mais il ne doit pas être appliqué plus profondément que deux pouces ou juste contre les troncs d’arbres (permettant un accès facile aux rongeurs en hiver).
Vous vous demandez comment fertiliser et choisir les bonnes châtaignes à griller ? Lisez tous ces détails et plus encore dans la partie 2.