L’OISEAU – MEILLEUR PARTENAIRE DES AGRICULTEURS
Ils récoltent les graines du champ, cueillent les baies des arbres et abritent des agents pathogènes. Les oiseaux sont souvent dépeints comme le pire ennemi des agriculteurs. Cependant, un grand nombre d’espèces d’oiseaux peuvent être très bénéfiques sur le terrain, si on leur donne la chance de briller. Comment les oiseaux peuvent-ils être votre allié grandissant ?
Meilleur contrôle des nuisibles
Lorsque les insectes se reproduisent au printemps, les oiseaux les nourrissent à leurs poussins tandis que les plantes sont petites et vulnérables aux ravageurs émergents. En fait, les oiseaux peuvent avoir des avantages en matière de lutte antiparasitaire, qui dépassent de loin ceux des pulvérisations chimiques conventionnelles. Selon CASILLAS, 2021, des espèces comme les moineaux, peuvent collecter plus de 135 insectes pour nourrir leurs petits en une seule journée, tandis que les effraies des clochers peuvent consommer plus de 1 300 mulots, campagnols et musaraignes en un an.
Comme l’a confirmé la Wild Farm Alliance, une diversité accrue d’oiseaux sur terre peut réduire les problèmes de ravageurs et améliorer les rendements. Parfois, l’effet des oiseaux va au-delà de ce qu’ils mangent. Alors que les rapaces se nourrissent certainement de rongeurs ou d’oiseaux nuisibles dans les champs agricoles, la simple présence des rapaces peut également créer une réaction de peur chez leurs proies, ce qui peut réduire les dommages aux cultures. Mais les oiseaux qui consomment des fruits ou des noix en saison peuvent ensuite redevenir bénéfiques pour la ferme. Dans les cultures de noix, par exemple, les oiseaux nettoient les restes de noix « momies » qui abriteraient autrement des ravageurs hivernants.
Voici trois exemples concrets extraits de « Supporting Beneficial Birds and Managing Pest Birds » de Wild Farm Alliance et basés sur plusieurs types de recherches qui mettent en évidence le rôle des oiseaux bénéfiques en agriculture :
Les oiseaux qui butinent dans les arbres et au sol réduisent les insectes nuisibles dans les olives
Les oiseaux aident à réduire les mouches des olives en deux étapes : les larves dans les fruits et les pupes au sol. Les olives mangées par les oiseaux contenaient principalement des larves (Bigler et al., 1986) suggérant que les oiseaux n’ont pas d’impact négatif sur la production. Dans ce contexte, les oiseaux ont consommé 65 à 71 % des pupes dans le sol, et les fourmis ont attaqué la plupart du reste (Pienkowski et Beaufoy, 2000)
L’habitat et la coexistence dans le maïs entraînent la lutte antiparasitaire
Les oiseaux ont réduit les insectes ravageurs du maïs de 34 à 98 % dans diverses études. Des réductions importantes dans certains cas étaient liées à des parcelles d’habitat à proximité qui offraient un abri aux oiseaux. Certains des oiseaux bénéfiques sont ensuite devenus nuisibles.
Les haies dans le chou frisé augmentent la lutte antiparasitaire
Plus de chenilles de la fausse-arpenteuse du chou ont été consommées par les oiseaux à proximité des bordures de champs arbustifs qu’à proximité d’autres zones non cultivées. En moyenne, les chenilles auxquelles les oiseaux avaient accès ont été réduites de 24 % (Garfinkel et Johnson, 2015). Pourtant, les résultats suggèrent que lorsque le nombre de ravageurs était faible, les oiseaux n’étaient pas aussi efficaces.
Dans deux études distinctes sur le chou frisé, les oiseaux ont été bénéfiques pour réduire les chenilles près des arbres d’ombrage; n’a pas réduit les ennemis naturels des pucerons (Guenat, 2014) et réduit les pucerons et leurs dégâts foliaires trois fois plus que lorsque les oiseaux étaient exclus (Ndang’ang’a et al. 2013).
Pourquoi la diversité des oiseaux sur votre ferme est-elle importante ?
Lorsque des changements environnementaux se produisent, les oiseaux peuvent être parmi les meilleurs indicateurs des conditions d’un écosystème car ils sont très sensibles aux changements environnementaux en raison de leurs fonctions biologiques importantes.
Les changements dans l’utilisation et la gestion des terres affectent les abris, la nourriture et les ressources d’habitat disponibles pour les oiseaux, ce qui en fait un excellent indicateur pratique pour surveiller et rendre compte de la santé de la biodiversité sur la propriété.
Exploiter les avantages des oiseaux sauvages dans les fermes
Un certain nombre de chercheurs sont arrivés à la conclusion que les champs entourés d’habitats naturels présentent des dommages aux cultures et des risques pour la sécurité alimentaire nettement inférieurs, car les oiseaux font plus de bien que de mal sur les terres agricoles.
Une étude particulière de l’Université de Californie à Davis montre que lorsque les habitats naturels entourant les terres agricoles restent inchangés, la propagation des maladies, des agents pathogènes, en plus des dommages causés par les oiseaux sur les cultures, est réduite.
L’expérience mentionnée a étudié plus de vingt champs de fraises et a prouvé que les oiseaux sauvages sont plus susceptibles de se nourrir de baies et de propager des agents pathogènes dans les champs qui ne sont pas entourés d’habitat naturel. Les champs avec des habitats naturels environnants ont subi moins de dommages aux cultures.
Après une éclosion d’E. coli, les agriculteurs soumis à l’étude ont dû supprimer l’habitat naturel autour entretenu et cultivé car ils pensaient que cela éloignerait la faune et tous les agents pathogènes qu’ils transportent des terres cultivées et des cultures.
L’évaluation a porté sur l’analyse moléculaire d’un millier d’échantillons fécaux de plus de cinquante espèces d’oiseaux, combinée aux données de plusieurs relevés d’oiseaux. Ils ont utilisé les données pour déterminer ce que chaque oiseau consommait, qu’il s’agisse de parasites, d’insectes bénéfiques ou de cultures, ainsi que si les oiseaux étaient porteurs d’agents pathogènes.
En conclusion de l’étude, le facteur le plus important pour savoir si les oiseaux de n’importe quelle espèce faisaient plus de mal que de bien – ou vice versa – aux terres cultivées et aux cultures était la façon dont les terres environnantes étaient gérées : les fermes avec un habitat naturel attiraient plus d’oiseaux insectivores et moins d’oiseaux frugivores, ce qui signifie moins de dommages aux cultures et une meilleure santé publique.
par Ing. Maryse Bou Zeid
