Les mouches blanches menacent vos tomates !

La mouche blanche est un petit insecte appartenant à l’ordre des hétéroptères, caractérisé par un corps entièrement recouvert d’une couche cireuse blanche. Les femelles sont généralement plus grandes et ont une durée de vie variant de 28 à 30 jours, au cours desquels elles peuvent pondre environ 150 œufs.

Il existe deux types principaux de mouches blanches : Bemisa tabaci et Trialeurodes vaporaririum. Bien que les deux puissent être nuisibles aux cultures, les infestations par B. tabaci sont considérées comme plus significatives car elles agissent comme vecteurs de virus pathogènes pour les plantes. Cependant, les infections causées par T. vaporaririum sont un problème courant dans les serres et les zones de haute altitude.

Les virus transmis par les mouches blanches peuvent réduire considérablement les rendements des cultures et, dans des cas extrêmes, entraîner la destruction complète des cultures, notamment lorsque les infections surviennent au cours des premiers stades de développement des plantes. Les agriculteurs peuvent subir des pertes allant jusqu’à 100% de leur rendement.

En 1988, le virus de la tomate à feuilles jaunes (TYLCV), appartenant aux types Begomovirus et Geminiviridae, est apparu dans la région méditerranéenne. Initialement, ce virus a causé des pertes importantes en raison de la connaissance limitée de son mécanisme de transmission et des méthodes de prévention. Des recherches ultérieures ont révélé que les mouches blanches sont responsables de la transmission de ce virus, considéré comme l’une des maladies virales les plus dévastatrices associées à celles-ci, représentant une menace significative pour la culture en serre.

La présence de mouches blanches peut également poser une grave menace en tant que ravageurs, notamment pendant la fin de l’été. L’épidémie de maladies virales, telles que le TYLCV, a pratiquement interrompu la culture de tomates de plein champ le long de la côte méditerranéenne pendant plus de deux décennies.

Il est important de noter que le contrôle des mouches blanches est difficile et complexe en raison de leur développement rapide de résistance aux pesticides chimiques.

Les mouches blanches se caractérisent par leur nature délicate et leur corps mou, avec des ailes recouvertes d’une fine couche cireuse blanche, ressemblant à de la poudre. Leur corps est généralement de couleur jaune clair, tandis que les stades immatures apparaissent blanchâtres jaunâtres et sont souvent trouvés sur la face inférieure des feuilles.

Les sécrétions des mouches blanches peuvent stimuler la croissance de la moisissure fuligineuse, ce qui peut entraver la croissance des plantes, surtout si l’infection se produit pendant les premiers stades du cycle de vie de la plante. De plus, les infestations de mouches blanches peuvent laisser des marques sur les fruits, soulignant l’importance de la prévention jusqu’à ce que la phase de fructification des cultures soit terminée.

Les signes courants de la présence de mouches blanches incluent des feuilles pâles et flétries, car ces insectes se nourrissent en suçant la sève sur la face inférieure des feuilles.

Lors de l’approche des plantes traitées pour inspecter la face inférieure des feuilles flétries, on peut remarquer la présence de dizaines ou de centaines de petits insectes blancs qui volent sous forme de nuage. Dans les infestations sévères, d’autres insectes, tels que les pucerons (en tant que parasites secondaires), peuvent accompagner la maladie.

De plus, suite à l’infection, des substances collantes et du miellat sécrétés par les mouches blanches deviennent apparents.

La mouche blanche se reproduit à la fois sexuellement et asexuellement. Les femelles sont issues des œufs, tandis que les mâles sont produits de manière asexuée. Les femelles pondent jusqu’à 150 œufs au cours de leur vie, les attachant à la face inférieure des feuilles, privilégiant généralement les feuilles plus petites et plus jeunes. Ces œufs éclosent en huit à dix jours.

À l’éclosion, les œufs donnent naissance à des nymphes mobiles dotées de pattes et d’antennes, portant 12 paires de nymphes sur leurs côtés. Initialement, ces nymphes rampent brièvement avant de se fixer pour se nourrir de tissu végétal.

Les nymphes progressent à travers quatre stades, chacun durant environ quatre jours. Aux deuxième et troisième stades nymphaux, les nymphes deviennent stationnaires, restant attachées à la feuille pour continuer à se nourrir. Elles continuent de se nourrir jusqu’à atteindre le quatrième et dernier stade nymphal, souvent appelé pupe ou nymphe aux yeux rouges. À ce stade, elles cessent de se nourrir pour émerger en tant qu’insectes adultes.

Les adultes de mouche blanche sont très actifs et jouent un rôle clé dans la propagation des virus pathogènes des plantes parmi les plantes saines. Le cycle de vie de la mouche blanche, de l’œuf à la nymphe à l’adulte, dure généralement de 10 à 28 jours par temps chaud. À des températures plus froides, telles que pendant l’hiver, le temps de génération s’allonge à 30 à 48 jours. Dans des conditions favorables, la mouche blanche peut subir de 15 à 18 générations par saison.

Principales étapes des dommages: Pendant les deuxième et troisième stades nymphaux, les nymphes de mouche blanche se nourrissent de feuilles et de sève, tandis que les adultes continuent de se nourrir et de transmettre des virus pathogènes des plantes.

Les mouches blanches sont des ravageurs multi-hôtes, capables d’infester les cultures à la fois en plein champ et dans des environnements protégés. Leur activité alimentaire cible principalement le dessous des feuilles, où elles absorbent de grandes quantités de jus de plantes, entraînant un affaiblissement sévère de la plante.

Initialement, des taches jaunes de tailles et de zones variables se développent sur les feuilles en raison de cette activité alimentaire. Dans les cas graves, seules les veines des feuilles restent vertes, tandis que le reste de la feuille peut sembler brun et sec. Un flétrissement des plantes et une chute des feuilles peuvent se produire, les infections avancées étant souvent accompagnées de la présence de moisissure noire et collante sur les feuilles et les tiges des plantes affectées.

D’autres symptômes de l’infestation par la mouche blanche incluent une croissance ralentie et des feuilles ridées. De nouvelles feuilles peuvent émerger petites et ridées, avec un jaunissement observé entre les veines. Les bords des feuilles peuvent devenir tordus et en forme de coupe.

Les plantes infectées présentent souvent un aspect décoloré, particulièrement visible dans les internœuds courts. Les fleurs peuvent ne pas se fixer, se développer ou tomber prématurément.

De manière significative, la production de fruits diminue, surtout si l’infection survient tôt dans le cycle de vie de la plante.

Les infestations graves de mouches blanches peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour les plantes, en particulier les tomates, car les mouches blanches sont des vecteurs importants de virus pathogènes des plantes. Le virus est acquis par la mouche blanche en se nourrissant de tissus végétaux infectés (tissus d’écorce), nécessitant au moins 15 minutes de nourriture avant l’acquisition. Ensuite, la mouche blanche doit se nourrir pendant 15 à 30 minutes pour transmettre le virus à une plante saine ou à d’autres hôtes.

La nutrition et l’absorption de la sève des plantes sont des aspects critiques du cycle de vie de la mouche blanche et contribuent à la propagation des maladies végétales.

1. Surveillance des cultures : La surveillance des mouches blanches devrait commencer dès les premiers stades de la croissance des plantes. Une méthode efficace consiste à brosser doucement ou à secouer les feuilles tout en observant la présence d’adultes volants. De plus, les restes des peaux des petites mouches blanches peuvent être visibles sur le dessous des feuilles.
2. Utilisation de la loupe : Une loupe peut aider à examiner les deux stades de la mouche blanche (adulte et jeune). Les adultes et les jeunes mouches blanches peuvent être distingués par la forme de leurs ailes, qui prennent une forme quelque peu verticale et légèrement inclinée. Une autre caractéristique est la position des ailes, qui ressemble à un plafond où elles ne se rejoignent pas au-dessus de la surface mais laissent un petit espace les séparant. Les plantes voisines dans le champ peuvent également être inspectées pour la présence de mouches blanches.
3. Pièges collants jaunes : Les pièges collants jaunes sont efficaces pour prédire la présence d’infestations de mouches blanches. Ces pièges peuvent être placés stratégiquement dans toute la zone de culture pour capturer les mouches blanches adultes, fournissant des informations précieuses pour les efforts de surveillance et de contrôle.

Virus de la mosaïque du tabac – TMV

Virus de la mosaïque du concombre – CMV

La gestion des mouches blanches nécessite une approche intégrée combinant différentes stratégies pour contrôler efficacement ces ravageurs. Dans les cultures de tomates, de poivrons doux et forts, les agriculteurs peuvent mettre en œuvre plusieurs pratiques pour atténuer les infestations de mouches blanches :

1. Suivre des méthodes agricoles appropriées, notamment en organisant des pratiques culturales telles que des périodes sans plantes hôtes et des cycles agricoles. Surveiller régulièrement les champs pour identifier les foyers d’infection et n’utiliser les pesticides que lorsque c’est nécessaire.
2. Cultiver les cultures dans des conditions protégées, notamment pendant la phase de semis jusqu’au début de la floraison. Sélectionner et développer des variétés tolérantes ou résistantes aux infections virales.
3. Maintenir des plantes saines et robustes grâce à une sélection de sol adéquate, un espacement approprié, un arrosage régulier, le contrôle des mauvaises herbes et des pratiques de fertilisation. Éviter un excès d’engrais azoté, car cela peut aggraver les dommages causés aux tissus végétaux délicats.
4. Mettre en œuvre des méthodes de lutte biologique en préservant les ennemis naturels des mouches blanches, tels que les guêpes parasitoïdes et les punaises prédatrices, présentes sur les plantes sauvages près des champs. Utiliser des pièges jaunes collants pour surveiller et piéger les mouches blanches adultes.

par Ing. Taher Abu Fakher