Le pH de l’eau ruine-t-il vos pesticides ?
Avez-vous déjà rencontré un cultivateur se plaignant d’un pesticide qui avait du mal à contrôler l’infestation des ravageurs ? Vous avez probablement attribué la réduction ou le manque de contrôle à un groupe de produits chimiques défectueux, à la mauvaise méthode d’application ou à la résistance des ravageurs.
Avez-vous déjà pensé à vérifier le pH de l’eau avant de mélanger les produits chimiques ?
Lors de l’inspection d’une étiquette d’un pesticide donnée, il y a de fortes chances que vous trouviez une déclaration vous mettant en garde contre le mélange des pesticides avec des matériaux alcalins tels que la chaux ou la chaux soufrée.
En effet, de nombreux pesticides, notamment les insecticides organophosphorés, subissent une réaction chimique en présence de matières alcalines, conduisant à l’annulation de leur efficacité. Cette réaction s’appelle l’hydrolyse alcaline et se produit lorsque le pesticide est mélangé avec de l’eau dont le pH est supérieur à 7. Plus l’eau est alcaline, plus la dégradation des pesticides est rapide.
La chaux et la chaux soufrée sont souvent mentionnées sur les étiquettes des pesticides car elles peuvent être ajoutées aux réservoirs de pulvérisation. Cependant, ce ne sont pas les seuls matériaux qui fournissent une alcalinité suffisante pour que cette réaction se produise. La soude caustique, la potasse caustique, le carbonate de soude, la magnésie ou la chaux dolomitique et l’ammoniac liquide fournissent des conditions alcalines dans lesquelles les pesticides susceptibles peuvent être hydrolysés en composés organiques inactifs.
Il a été récemment montré que, dans de nombreuses régions, l’approvisionnement en eau a une alcalinité naturelle suffisante pour provoquer l’hydrolyse de certains pesticides. En pratique, les pesticides peuvent commencer à se décomposer dès qu’ils sont ajoutés au réservoir. Cela signifie que le degré de lutte contre les ravageurs peut être quelque peu inférieur à ce qui est souhaitable, voire nul, car une certaine quantité de l’ingrédient actif sera décomposée en une forme inactive avant même qu’elle n’atteigne la plante et le ravageur. De plus, si un appareil de pulvérisation reste debout pendant plusieurs heures ou toute la nuit avant de pulvériser le contenu du réservoir, 50% ou plus de l’ingrédient actif peut être décomposé.
Abaisser le pH dans notre réservoir de pulvérisation
Si votre approvisionnement en eau est alcalin, surtout avec un pH de 8 ou supérieur à 8, et vous utilisez des pesticides sensibles à l’hydrolyse, vous devez abaisser le pH de l’eau dans le réservoir du pulvérisateur. Un pH compris entre 4 et 6 est recommandé pour la plupart des pulvérisations de pesticides. De plus, Vous pouvez ajuster votre solution de pulvérisation à cette plage optimale en utilisant des adjuvants commercialisés comme agents tampons.
En outre, certains matériaux pesticides ne doivent en aucun cas être acidifiés, y compris les pesticides contenant des fongicides fixes à base de cuivre (dont la bouillie bordelaise, l’oxyde de cuivre, le sulfate basique de cuivre, l’hydroxyde de cuivre, etc.) et la chaux ou la chaux soufrée. Cependant, si l’étiquette du produit conseille éviter des matériaux alcalins, le mélange de pulvérisation serait plutôt bénéfique si le pH est de 6 ou légèrement inférieur à 6.
Quels pesticides sont affectés par l'eau alcaline ?
Bien qu’il existe une grande variabilité, les insecticides sont plus gravement affectés par l’eau alcaline que les fongicides et les herbicides. Parmi les insecticides, les organophosphorés et les carbamates se décomposent beaucoup plus rapidement que les hydrocarbures chlorés. De nombreux fabricants fournissent des informations sur le taux auquel leurs produits s’hydrolysent. Ce taux est généralement exprimé en « demi-vie » ou en « temps nécessaire pour qu’une hydrolyse ou une dégradation à 50 % se produise ». Par exemple: avec le trichlorfon ou le DYLOX, le temps d’hydrolyse à 50 % et à pH de 8,0 est de 63 minutes ; la dégradation de 50 % et à pH de 7,0 se produit en 386 minutes ; et à pH de 6, elle se produit en 80 heures.
Cela signifie que si le pH de votre eau de pulvérisation est de 8 et qu’une heure s’écoule entre le moment où vous ajoutez l’insecticide dans votre réservoir de pulvérisation et le moment où la pulvérisation sèche sur le feuillage, 50 % de l’ingrédient actif s’est déjà décomposé. Mais si votre eau a un pH de 6, il est peu probable que vous perdiez une activité significative durant le processus d’application.
La prochaine fois que vous mélangerez des pesticides, surveillez attentivement l’eau que vous utilisez et lisez toujours les instructions sur l’étiquette pour un maximum d’efficacité du produit.